2018 Costume & Sewing Year Review / Revue de 2018 en Costumes & Couture

(La version Française se trouve plus bas.)

It feels like I didn't do much in 2018. I know, I always say that, but this time I really feel it (costume wise at least - I did do ok sewing wise). 2017 left me exhausted and a little disheartened. The exhaustion of preparing for Costume-Con leading to yet another labyrinthitis combined with my bad experience at Otakuthon that year took its toll on my energy level when it comes to participating in events. Two deaths in the family two days apart in April also changed many plans I had (priority was clearly given to funerals), and of course, my weight loss (35 lbs I can be proud of saying good bye to) also meant that none of my costumes fit me anymore. Serioulsy: everything has to be taken in! I made myself a dress for St. Patrick's day and I had to take it in at the end of May! That's great and a fun problem to have, but it also means making costumes in advance is problematic.

This year I also discovered the wonderful world of retro fashion and the modern pin-ups that form an amazing community. These women are so supportive of one another, I have never seen anything like it. Much of my sewing went into making dresses that would fit in with my new passion.

And now for the moment all of you are probably not reading the above to get to, the pictures.

J'ai l'impression de ne pas avoir fait grand chose en 2018. Je sais que je dis toujours ça, mais cette fois je le ressens vraiment (en ce qui a trait aux costumes en tout cas -  je me suis gardée occupée côté couture). 2017 m'a laissé épuisée et un peu découragée. L'épuisement de ma préparation pour Costume-Con me laissant avec une autre labyrinthite combiné à ma mauvaise expérience à Otakuthon  cette année-là ont eu raison de mon niveau d'énergie à mettre en participation d'événements. Ajoutons à ça deux décès dans la famille à deux jours d'intervalle en avril qui ont chamboulé mes plans (la priorité à été bien entendu donnée aux funérailles), et bien sûr, ma perte de poids (35 lb auxquelles je suis fière d'avoir dit au revoir) qui fait que plus un seul de mes costumes passés ne me font. Sérieusement: tout a besoin d'être repris" Je me suis fait une robe pour la St-Patrick et j'ai dû la rapetisser en mai! C'est un beau problème à avoir, mais ça signifie aussi que de préparer des costumes longtemps d'avance devient problématique.

Cette année, j'ai aussi découvert le merveilleux monde de la mode rétro et des pin-ups modernes qui forment une merveilleuse communauté. Ces femmes sont toujours là les unes pour les autres, je n'avais jamais vu rien de tel auparavant. Plusieurs de mes projets de couture ont consisté en des robes pour ma nouvelle passion.

Et maintenant le moment que la plupart d'entre vous avez probablement omis de lire le texte ci-haut afin d'y arriver, les photos.

January / Janvier

The theme fo my dance school's new year party was "Dance your favourite decade", so I pulled out my 60's Mod Tweed Dress from New Years Eve 2015, styled my hair as best I could and did a vintage inspired make-up for the party.

La thématique de la soirée du nouvel an de mon école de danse était "Dansez votre décénie préférée", alors j'ai sortie ma robe de tweed mode années '60 du nouvel an 2015, j'ai coiffé mes cheveux du mieux que je le pouvais et je me suis maquillée d'allure vintage pour la fête.

60's Mother Daughter Duo / Duo Mère-Fille des années '60

February / Février

I had intended to start making videos this year, and so in February, I made myself a simple dress, a project for which the material had been sleeping in my stash for some years, and filmed the process, only to find out that all my videos were too dark to be used. I was really disappointed and did not get around to trying again. Still, I love my printed corduroy dress. I did have to take it in just this week because I was floating in it now.

J'avais l'intention de commencer à faire des vidéos cette année, alors en février, je me suis fait une robe simple, un projet pour lequel le matériel dormait dans ma réserve depuis déjà quelques années, et j'ai filmé le procédé pour réaliser à la fin que tout était trop sombre pour être utilisé. C'était décevant et je n'ai pas trouvé le temps de recommencer. Par contre, j'aime beaucoup ma robe de corduroy imprimé. J'ai par contre dû la reprendre cette semaine parce que je flottais dedans!

My fabric and pattern, Burda 7034 / Mon tissu et le patron utilisé, Burda 7034

No make-up selfie! My dress, a belt from Value Village and a necklace DIYed from a washer and nail polish
Un égo-portriat sans maquillage! Ma robe, une ceinture dénichée chez Village des Valeurs et un collier fait maison d'une rondelle et de vernis à ongles

March / Mars

In March I made myself a St. Patrick's day dress and I made one for my daughter as well with a smaller version of hers for her favourite doll. In March, I also joined Weight Watchers!

En mars, je me suis confectionnée une robe pour la St-Patrick, et j'en ai aussi fabriqué une pour ma fille ainsi qu'une version mini pour sa poupée préféré. En mars, j'ai aussi commencé Weight Watchers!

A St. Patrick's day dress for me / Une robe de la St-Patrick pour moi

A St. Patrick's day dress for mini-me and mini-her/ Une robe de la St-Patrick pour mini-moi et mini-elle

May / Mai

After a month of April dedicated to funerals, my costume plans for the Montreal Medieval Fair had to be dropped, but I decided last minute to go with the kids nonetheless. Luckily, when it comes to Medieval costumes, I am covered! I decided to go as a Celt, wearing a tunic, peplos and belted arasaid. I had a blast and even got to meet the members of Game of Thrones Cosplay Montreal and sit on the Iron Throne!

Après un mois d'avril dédié aux funérailles, mes plans de costumes pour le Salon de la Passion Médiévale sont tombés à l'eau, mais j'ai tout de même décidé à la dernière minute d'y aller avec les enfants. Heureusement, quand on parle de costumes médiévaux, je suis équipée! J'ai décidé d'y aller en Celte, en portant un peplos par dessus une tunique et en ajoutant un arasaid et une ceinture. J'ai même eu la chance de rencontrer les membre de Game of Thrones Cosplay Montréal et de m'asseoir sur le trône de fer!

Hodor, Tyrion & Mórag

May is always competition time for this Irish Dancer. I got myself a new bun wig and discovered that 20 lbs down, my solo dress made the year before for Costume-Con now fit perfectly around the hips (I had made it too tight accidently - always read a pattern before cutting, that one did not include seam allowance. Oups!)

Mai signifie toujours compétition pour cette danseuse irlandaise. Je me suis procuré un nouveau postiche chignon et j'ai découvert qu'avec 20 lb en moins, la robe solo que j'avais fait pour Costume-Con l'année d'avant me faisait maintenant parfaitement aux hanches (je l'avais fait trop petite par accident - toujours lire les instructions d'un patron avant de tailler, celui-ci n'incluait pas les valeurs de couture. Oups!).

Dance friends make lifetime friends / Les amies de danse sont des amies pour la vie

2018 was the year I discoverd the pin-up community of Quebec, and barely a couple of months in, I had the amazing chance of attending the Montreal Pinup Academy and having a mini photo shoot with a photographer I have admired for years, Marisa Parisella. I decided to wear my most recent dress (the St. Patrick's day one), but had to take it in the day of the event.

2018 c'est l'année où j'ai découvert la communauté pin-up du Québec, et seulement 2 mois après mon introduction, j'eue l’extrême chance de participer à l’Académie de Pinup de Montréal et d'y avoir une mini séance photo avec une photographe que j'admire depuis longtemps, Marisa Parisella. Je décidai d'y porter ma robe la plus récente (soit celle de la St-Patrick), mais je dû d'abord la rapetisser le matin même.

Photo by Marisa Parisella, at Boutique Kitsch n' Swell / Photo par Marisa Parisella, à la Boutique Kitsch n' Swell

June / Juin

June is now Geekulture month in my convention calendar. I went as Maleficent on a very hot day, at an outdoor event. Once again, I was honored to be a guest panelist, and being child free for the day, I got to do a photo shoot and participate in a masquerade all by myself (I got an honorable mention for best lip sync!). And oh yeah, keeping in with the theme of the year, my corset was too big.

Juin c'est maintenant le mois de Geekulture dans mon calendrier de conventions. J'y suis allée en Maléfique par une très chaude journée d'été. Encore une fois, j'ai eu l'honneur d'être panéliste invitée, et y étant sans enfants, j'en ai profité pour faire une séance de photos et pour participer à une mascarade par moi-même (j'y ai reçu une mention honorable pour le lip sync!). Et bien entendu, pour rester dans la thématique de l'année, mon corset était trop grand.

Maleficent, photo by Natidu Photographie / Maléfique, photo par Natidu Photographie 

For Saint-Jean-Baptiste day, I made myself a blue and white cotton jumpsuit. For the first time in a very long time, I followed a pattern without changing anything, and boy was that fun!

Pour la St-Jean-Baptiste, je me suis fait une combinaison en coton bleu et blanc. Pour la première foir depuis une éternité, j'ai simplement suivi un patron sans aucune modifications, et c'était franchement amusant!

My National Holiday PJ, Butterick 6566 / Mon Pyjama de la Fête Nationale, Butterick 6566 

July / Juillet

I really wanted to go to Comiccon this year and go to the Once Upon a Time Quebec cosplay meet-up. I worked really hard to finish my Tinkerbell costume in time, even gluing sequins by candlelight during a blackout. A week before the convention, my daughter decided to accept my invitation to come with me and I whipped her up a Victorian nightgown so she could be my Wendy.

J'avais très envie d'aller à Comiccon cette année et de participer à la rencontre des membre du groupe de cosplay Once Upon A Time du Québec. J'ai travailler très fort pour terminer mon costume de Fée Clochette à temps, allant même jusqu'à coller des paillettes à la lueur d'une lanterne par un soir de panne d'électricité. À une semaine de Comiccon, ma fille a décidé d'accepter mon invitation à se joindre à moi et je lui ai rapidement confectionné une robe de nuit Victorienne pour qu'elle soit Wendy.

Tinkerbell & Wendy, photo by Naredo Cosplay Photo / Clochette et Wendy, photo par Naredo Cosplay Photo

August / Août

I waited until the last minute to register for Otakuthon this year; I couldn't decide if I wanted to go. I the end I made myself go like you make yourself get back on a horse after you've fallen off of it: to fight your fears and prove to yourself that y could do it. I really wanted to have our Sugar Rush costumes ready in time for the convention, but when that clearly wasn't going to happen, I made my son into Peter Pan instead and my daughter and I wore our Tinkerbell and Wendy costumes.

J'ai attendu à la dernière minute avant de m'inscrire pour Otakuthon cette année; je n'arrivais pas à décider si je voulais vraiment y aller. Au final, je me suis obligée à y participer un peu comme on remonte sur un cheval après en être tombé: pour combattre ses peurs et se prouver qu'on peut le faire. Je voulais vraiment finir nos costumes de Sugar Rush à temps, mais quand j'ai réalisé que ça n'allait pas être possible, j'ai concocter un costume de Peter Pan pour mon fils, et ma fille et moi avons simplement remis nos costumes de Clochette et de Wendy.

Official Masquerade picture by Martie B. Photographie / Photo officielle de la mascarade par Martie B. Photographie

For Sunday at Otakuthon, I really wanted to go as Nozomi Tojo again, but in a different outfit (I wore the school uniform - bought! - last year). I picked the unidolized wedding dress which I made from a cotton sateen sheet! I was delighted to be recognized a good number of times during the day by very excited Love Live! fans.

Pour le dimanche d'Otakuthon, je voulais vraiment y aller à nouveau en tant que Nozomi Tojo, mais avec un costume différent (je portais l'uniforme d'école - acheté! - l'an dernier). J'ai choisi la robe de mariée non-idolisée (?) que j'ai confectionnée à partir d'un drap de coton de satin! J'ai été agréablement surprise d'être reconnue plusieurs fois durant la journée par des fans excités de Love Live!

Nozomi Tojo Unidolized Wedding dress, picture from Aria Sze / Nozomi Tojo robe de mariée non-idolisée, photo gracieuseté de Aria Sze

At the end of August, I participated in my first ever Pin-up Pageant at the Kildare Deluxe car show. Of course, I just had to be different by showing up in a me made outfit. Oh look, stash fabric being used!

À la fin d'août, j'ai participé à mon tout premier concours de pin-up à l'exposition de véhicules anciens Kildare Deluxe. Bien entendu, afin d'être différente et de me démarquer, je me devais de me présenter avec un ensemble confectionné de mes blanches mains. Oh regardez, un tissu de la réserve qui est utilisé!

Dress made from Butterick 6019, photo by Créations Marsim Photographie / Robe faite à partir de Butterick 6019, photo par Créations Marsim Photographie 

October / Octobre

October was especially special this year because I went to DISNEY WORLD!!! It was my 4th time, but our first ever family vacation. We had a blast and we all want to go back like right now.

For this wonderful trip, I made my daughter and I matching dresses from Beauty and the Beast stained glass print cotton from Hobby Lobby (from a shopping trip to Plattsburgh during the summer), while my son and his dad had matching Iron Man t-shirts (my son has been striking the pose à la Tony Stark for months now - Iron Man is his favorite super hero).

Octobre a été particulièrement spécial cette année parce qu'on est allé à DISNEY WORLD!!! C'était ma 4e visite, mais nos premières vacances en famille. On s'est vraiment amusé et on veut tous y retourner tout de suite.

Pour ce merveilleux voyage, je nous ai confectionné, à ma fille et moi, des robes assorties avec un coton imprimé de motifs de vitraux de la Belle et la Bête acheté chez Hobby Lobby (lors d'une fin de semaine de magasinage à Plattsburgh pendant l'été), tandis que mon fils et son père portaient le même modèle de t-shirt d'Iron Man (Mon fils pose à la Tony Stark comme ça depuis des mois maintenant - Iron Man est son super héro préféré).

Disney Family / Famille Disney

For years I told the kids that when we were finally going to go to Disney, I would make them each a costume of their choice to wear in the park (because there was no way I was going to buy one on site!). The costumes I made them were also their Halloween costumes worn during the day at school. My daughter wanted to be Mal from Descendants, and I made my son a Captain America costume from Simplicity 1030 (and that was the last time I sewed knit for a costume, you hear me?).

Depuis des années je disais aux enfants que lorsqu'on irait finalement à Disney, je leur ferais chacun un costume qu'ils pourraient porter dans les parcs (parce qu'il n'était pas question que je paie pour un sur place!). Leurs costumes ont aussi servi de costumes d'Halloween portés de jour à l'école. Ma fille voulait être Mal de Descendants, et mon garçon à eu un costume de Capitaine America fait à partir de Simplicity 1030 (et c'est la dernière fois que je faisais un costume dans un tissu tricot, on s'Est bien compris?).

Lady Mal and Captain America (with Spider-Man) / Dame Mal et Capitaine America (avec Spider-Man)

Unsurprisingly, I didn't have time to make myself anything for Halloween, and as many of my costumes are too big, I turned to a closet costume of Audrey Hepburn as Holly Golightly in Breakfast at Tiffany's. I wore a long black velvet dress bought for 10$ at Value Village a couple of years back, long black gloves that belonged to my grandmother, a necklace from Ardène, earrings and a brooch I've had for years, my first dance tiara, my own favourite sunglasses and black high heeled shoes. I styled my own hair after watching a tutorial on YouTube when I got up that morning. And, I stole the show at work!

Sans surprise, je n'ai pas eu le temps de me faire un costume pour Halloween, et comme la plupart de mes costumes sont maintenant trop grands, je me suis tournée vers un costume de placard de Audrey Hepburn dans le rôle de Holly Golightly dans Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's). J'ai enfilé une longue robe noire en velours achetée pour 10$ chez Village des Valeurs il y a quelques années, des gants de soirée noirs ayant appartenu à ma grand-mère, un collier de chez Ardène, des boucles d'oreilles et un broche que je possède depuis plusieurs années, mon premier diadème de danse, mes lunettes de soleil préférées et des chaussures à talons haut noires. J'ai coiffé mes propres cheveux le matin même en suivant un tutoriel sur YouTube. Et, j'ai volé la vedette au bureau!

I'm ready to have Breakfast at Tiffany's / Je suis prête pour mes canapés de diamants 

After all that, I did nothing new in November and December. I was exhausted and needed a break!

But now the year is ending and I am looking forward to 2019. My goals this year include making video tutorials and maybe even vlogs, writing more often, not imposing deadlines on myself, making more retro clothing, going to less events and basically enjoying sewing. Cosplay is nice, but it is getting crazy demanding to keep up with the standards, and it's taking part of the pleasure out of the hobby.

I do have some projects I want to work on (as always); for one, I need a new solo dress (my black and red one is too big now). But my motto this year is to just have fun!

Après tout ça, je n'ai rien fait en novembre et décembre. J'étais épuisée et j'avais besoin d'une pause.

Maintenant que l'année se termine, je commence à avoir hâte à 2019. Mes buts cette année incluent de faire des tutoriels vidéos et peut-être même des vlogs, d'écrire plus souvent, de ne plus m'imposer d'échéanciers impossibles, de coudre plus de vêtements rétros, d'aller à moins d'événements et de prendre plaisir à coudre. Le cosplay, c'est bien, mais réussir à garder de hauts standards devient trop demandant. Ça enlève une partie du plaisir que j'ai à faire ce passe-temps.

J'ai des projets bien entendu (comme toujours); tout d'abord, j'ai besoin d'une nouvelle robe de danse solo (ma rouge et noire est tout simplement trop grande maintenant). Mais mon mot d'ordre cette année c'est d'avoir du plaisir avant tout.

Cosplay Bullying happened to me / L'intimidation de costumade m'est arrivé

I hear about cosplay bullying pretty much everyday thanks to social media. Up to now, I had never been confronted to nasty remarks said me. Otakuthon’s 2017 masquerade was my first time. I had always expected that if any bullying happened to me, it would be because of my weight: after all, I’m overweight and still cosplay thin characters such as Elsa, or Nozomi Tojo. I also thought that if no one had attacked me verbally or on-line until now, it was because I’m a mom doing this with her kids, and who would be low enough to attack a mom! That is probably why I was caught so off-guard by what people said about me and to me.

J’entends parler d’intimidation dans le monde se la costumade (cosplay) pratiquement tous les jours grâce aux médias sociaux. Jusqu’à maintenant je n’avais jamais été confrontée à des remarques méchantes à mon propos. La mascarade d’Otakuthon 2017 fut ma première fois. Je m’étais toujours attendue à ce que si je doive être victime d’intimidation, ce soit pour mon poids : après tout, je suis taille plus et je me costume en personnages minces comme Elsa ou Nozomi Tojo. J’avais aussi toujours pensé que si je m’étais évité les attaques verbales ou en ligne, c’était en partie parce que je suis une maman qui fait ça avec ses enfants, et qui serait assez bas pour s’en prendre à une mère! C’est probablement pourquoi j’ai été aussi prise au dépourvu par ce que les gens ont dit de moi et à moi.

The kids and I at Otakuthon 2017: Maleficent, Princess Aurora and Prince Philip /

Les enfants et moi à Otakuthon 2017: Maléfique, Princesse Aurore et Prince Philippe

Photo by/par Vincent Gratton

It all happened in the green room, about half an hour before the show. We had already been lined up to go on stage and I was fussing over my son’s costume, trying to straighten his tabard when a member of the staff, along with another cosplayer I didn’t know, said these things to me:

"You should be ashamed of yourself: your costume is so much nicer than the ones you’ve made your kids. You are stealing their limelight."

"You really have no place going on stage with the juniors.”

 And with that, felt demolished and embarrassed to the point of not wanting to go on-stage anymore. Had it been possible for me to change our skit at this point, I think I would have done it (but with the music the way it was edited, I couldn’t see how). Was that what people really thought of me? Was that how the public who saw me and my kids year after year on the masquerade stage really see me?

I tried to be rational. Of course I make nicer costumes for myself, as I will still fit in it for years to come, whereas my kids won’t fit in theirs by Christmas. But is it wrong of me to go on stage? I’ve been doing it with my daughter first, and then with my son, for the last 6 years, I simply got used to entering in the Junior category so we could do this as a family. Sure, my daughter could probably enter artisan with me for presentation (I think she is a good actress), but then she might not automatically get a ribbon, and that would be unfair to her since she is still a kid. And my son is still a bit lost on stage, I can’t let him go alone!

Tout est arrivé dans le foyer des artistes (green room), environ 30 minutes avant le spectacle. On nous avait déjà demandé se faire la file afin d’être prêts à nous rendre sur scène et je m’occupais du costume de mon fils, essayant de remettre son tabard droit, quand une membre du personnel ainsi qu’une autre costumadière que je ne connais pas m’ont dit les choses suivantes :

« Tu devrais avoir honte : tu te fais des costumes beaucoup plus beau que ceux que tu fais à tes enfants. Tu leur vole la vedette. »

« Tu n’as vraiment rien à faire sur scène en catégorie junior. »

Et avec ces quelques phrases, je me suis sentie démolie et embarrassée au point de ne plus vouloir aller sur scène. S’il m’avait été possible de changer notre présentation à ce point, je l’aurais fait (mais avec la musique montée comme elle l’était, je ne voyais pas comment). Est-ce que c’était vraiment ce que les gens pensaient de moi? Est-ce que c’est comme ça que le public, qui me voit avec mes enfants année après année, me considère? 

J’ai essayé d’être rationnelle : bien sûr que je me fais des costumes plus travailler, puisque les miens me feront pour des années à venir alors que les enfants ne rentreront plus dans les leurs à Noël. Mais est-ce mal de ma part d’aller sur scène? Je le fais depuis tellement d’années, d’abord avec ma fille il y a 6 ans, puis avec mon fils, que je me suis habituée à me présenter en junior pour que l’on puisse faire ça en famille. Bien sûr, ma fille pourrait probablement se présenter avec moi en artisan pour la présentation (elle est bonne comédienne selon moi), mais elle ne gagnerait pas nécessairement de ruban et ce serait injuste pour elle puisqu’elle n’est qu’une enfant. Et mon fils est encore plutôt perdu sur scène, je ne peux pas le laisser y aller seul!

Scene from the Green Room: Maleficent with a few layers missing /

Scène du foyer des artistes: Maléfique avec quelques couches en moins

Photo by / par Phunkey

After our turn on stage, I just wanted to get out of there as fast as possible. I changed everyone in a corner, didn’t speak to anyone, and just felt generally miserable. I told my daughter what people had said to me after we had left the green room, and her reaction was the best.

"Well did they ask ME if I’m bothered by the fact that my mom comes with me on stage? You should have told them to ask me. I would have told them that I love doing masquerades with you. In fact, I want to continue doing masquerades with you forever, even if I’m old enough to go on stage alone. Because I enjoy doing this with you.”

Thank you so much sweetie.

Alas, I later learned from a long-time friend who works as staff that yet another staff person had said something along the lines of:

“Geez, that girl always enters with her kids. I guess she can’t do it by herself.”

That is really petty. Especially since said person was at Costume-Con this year and know full well that I can in fact do it alone all by myself, having entered 4 competitions there. But the fact that she was a judge at a local convention where I did enter the masquerade with my kids insults me.

Après notre tour sur scène, je n’avais qu’une idée, partir au plus vite. Je nous ai changés dans un coin, je n’ai parlé à personne, et je me sentais misérable de manière générale. J’ai raconté à ma fille ce qu’on m’avait dit une fois sorti du foyer des artistes, et sa réaction fut la meilleure :

« Est-ce qu’ils m’ont demandé à MOI si ça me dérange d’avoir ma mère sur scène avec moi? Tu aurais dû leur dire de venir me le demander. Je leur aurait dit que j’aime faire des mascarades avec toi. En fait, je veux toujours les faire avec toi, même si je suis assez vieille pour aller sur scène seule. Parce que j’aime faire ça avec toi. »

Merci beaucoup ma chérie.

Malheureusement, j’ai appris plus tard par un ami qui travaille à l’organisation de la mascarade qu’une autre membre du personnel aurait dit quelque chose du genre de:

« Aye, elle elle se présente toujours avec ses enfants. Ça doit être parce qu’elle n’est pas capable de faire ça toute seule. »

Ça c’est vraiment mesquin. Surtout que ladite personne était à Costume-Con cette année et sait parfaitement que je suis en fait capable de faire ça toute seule comme une grande puisque j’ai participé à 4 compétitions là-bas. Mais c’est le fait qu’elle était juge à une convention locale où j’ai participé à la mascarade avec mes enfants qui m’insulte le plus. 

Junior masquerade awards / Remise de prix Junior

Photo by / par Tâm Kiều

To those 3 individuals, I have this to say: how dare you? How dare you be so mean? I’m just a mother who wants to include my kids in my hobby, and to do that I sacrifice by entering in junior category. Many parents I know just leave their kids behind so they can have a good time, but I don’t do that. Outside of the 2 times I’ve been to Costume-Con (in Toronto), I have taken my kids with me every time I’ve been to a convention, and I stick to local ones so we can be home at a decent hour on masquerade night. Do you know many people who do that? What made you say these things to me or behind my back? What right did you think you had to take one of our most precious family activities and destroy it by such bitches? Because yes, right now, I don’t feel like doing masquerades as a family anymore, especially not local ones. Mission accomplished, haters!

Every year, as soon as Otakuthon is over, my daughter, who is my cosplay partner, and I start dreaming of next year’s costumes and skit. Unfortunatly this year, I can’t seem to get over all these comments. I realize that it was just 3 people and I know I shouldn’t let the haters get to me, but it’s no use. Somehow, I feel like my passion for conventions and masquerades has been extinguished in one evening. In time, I will probably get over it; but barely a week later, I still feel really hurt.

N.B. I have already contacted the Masquerade director to let her know about this, and having known her for years, I have the utmost respect for her. I do not in any way believe that she is responsible for 2 of her staff being so rude, nor do I blame Otakuthon as an organization for any of it. Some people are ill mannered, and that is just that. 

À ces 3 individus, j’ai ceci à dire : comment pouvez-vous? Comment pouvez-vous être aussi méchantes? Je suis une mère qui veut inclure ses enfants dans son hobby, et pour ce faire je suis prête à sacrifier en me présentant en mascarade en catégorie junior. Je connais beaucoup de parents qui préfèrent laisser les enfants avec les grands-parents pour aller s’amuser, mais moi je ne suis pas comme ça. Mis à part les deux fois où je suis allée à Costume-Con (à Toronto), j’ai toujours emmené mes enfants avec moi en convention, et je ne fréquente que les mascarades locales pour être à la maison à une heure décente le soir de la mascarade. Vous connaissez beaucoup de gens qui font ça? Qu’est-ce qui vous a poussé à me dire ces choses, ou à les dire dans mon dos? De quel droit vous pensiez-vous la détentrice de prendre une de nos activités familiales favorites et de la détruire en étant aussi vache? Parce qu’effectivement, en ce moment, je n’ai plus envie de refaire de mascarades en famille, surtout pas dans des évènements locaux. Mission accomplie, bande d’haineuses!

Chaque année, dès que l’Otakuthon est terminé, ma fille, qui est ma partenaire de costumade, et moi commençons à rêver aux costumes et à la présentation de l’an prochain. Malheureusement cette année, je ne semble pas me remettre de ces commentaires. Je réalise qu’il ne s’agissait que de 3 personnes, et je sais que je ne devrais pas me laisser atteindre de la sorte, mais je n’y peux rien. D’une certaine façon, c’est comme si ma passion pour les conventions et les mascarades s’était éteinte en une soirée. Avec le temps, j’imagine que je vais m’en remettre; mais après seulement une semaine, je me sens encore trop blessée.

N.B. J’ai déjà contacté la directrice de la mascarade pour l’informer de ce qui s’est passé, et puisque je la connais depuis des années, j’ai un très grand respect pour elle. Je ne la tiens absolument pas responsable des propos déplacés de deux membres de son personnel. Je ne blâme pas non plus Otakuthon en tant qu’organisation. Il y a des gens mal élevés, et c’est comme ça.

Disco Nightwear / Tenue de nuit Disco

I teased for a long time back in November about my Disco project, but I had to keep it secret. Not anymore! I made myself a Disco themed Nightgown and Robe for a segment of the Christmas Special of La Petite Séduction, with special guest Ricardo (Larrivée).Since the show has since aired, I am free to share my project here.

If you are not familiar with that Radio-Canada (French CBC) TV show, the concept is that in every episode, a Québec Star is invited to a small town or village where everyone tries to wow them with a bunch of different activities and special events. It is very cute and great for tourism!

Anyway, one of the special events planned for that episode was a special challenge to find the Non-drowsiest PJ. After considering various options and remembering it is a family show (*wink*), I decided to go with the concept of a Disco PJ.

J’ai aguiché tout le monde longuement en novembre dernier à propos de mon projet Disco, mais je devais garder le secret. Plus maintenant! Je me suis fait une robe de nuit et un peignoir à thématique Disco pour un segment du spécial de Noël de La Petite Séduction, avec invité spécial Ricardo (Larrivée). Puisque l’émission a depuis été diffusée, je peux maintenant dévoiler mon projet ici.

Si vous ne connaissez pas cette émission de Radio-Canada, le concept consiste à emmener une vedette Québécoise dans une petite ville ou village où tout le monde fera de son mieux pour la séduire et l’impressionner en organisant moult activités et évènements spéciaux. C’est très mignon et merveilleux pour le tourisme! 

Enfin bref, l’un des évènements spéciaux planifiés pour cet épisode était un défi du pyjama le moins endormant. Après avoir considéré plusieurs options et m’être souvenu qu’il s’agit s’une émission familiale (*clin d’œil*), je me suis décidée pour un concept de pyjama Disco.

Nightgown / Robe de nuit

I made myself a sequined night gown lined in poplin (because my fabric is very sheer and sequins are itchy). I used a really old pattern I have owned since I was a teen, Butterick 5540, from which I made myself a few summer dresses way back when.

Shiny dress/night gown to party all night: check!

Je me suis fait une robe de nuit à paillettes doublée de popeline (parce que mon tissu est très transparent et que les paillettes, ça pique). J’ai utilisé un très vieux patron que je possède depuis l’adolescence, Butterick 5540, qui m’a servie à l’époque pour quelques robes d’été.

Robe de sortie / de nuit à paillettes pour fêter toute la nuit : coché!

Robe / Peignoir

Over my chilly, slightly-too-revealing-for-my taste nightgown, I made myself a robe. The outer material is black and covered in black holographic square sequins (I am seriously in love with this fabric – I think I need some more for an Irish dance solo dress). I lined the robe in black poplin. The pattern is for a “kimono” (i.e. robe) from sewing class in my first semester in fashion school, but lengthened. To the robe’s lining, I hand tacked two battery operated strings of 20 lights each. The lights are LED and change colour and flash. Very pretty.

I added little pockets to the front of lining to hold the battery boxes. For an extra tacky / vintage touch, I hand tacked a black feather boa around the neckline of the robe and down the front (more itch).

Disco floor robe: Check!

Pour aller par dessus la robe de nuit trop fraiche et trop peu couvrante à mon goût, je me suis fais un peignoir. Le tissu externe est noir et couvert de paillettes holographiques carrées (j’aime sérieusement ce tissu – je crois que j’en ai besoin de plus pour une robe de danse Irlandaise). J’ai doublé le peignoir en popeline noire. Le patron est pour un « kimono » (peignoir) datant du cours de couture de ma première session en école de mode, mais allongé. À la doublure du peignoir, j’ai attaché à la main deux séries de 20 lumières de Noël à piles. Il s’agit de lumières DEL qui changent de couleur eu clignotent. Très joli. J’ai ajouté de petites pochettes au devant de la doublure qui contient les boitiers à piles.

Pour faire plus quétaine / d’époque, j’ai attaché à la main un boa de plumes noir à l’encolure et le long de l’ouverture au devant (ça pique plus).

Peignoir plancher de danse Disco : Coché!

Sleeping mask / Masque pour dormir

As a hair accessory assorted to my outfit, I made a sleeping mask out of leftover shimmering knit fabric and I added some sequin trim all around (leftover from Elsa’s corset).

Hair accessory: check!

Comme accessoire à cheveux assorti à ma tenue, j’ai fais un masque pour dormir en un reste de tissu tricot scintillant et j’ai ajouté une bordure de ruban à paillettes (un reste du corset d’Elsa).

Accessoire à cheveux : Coché!

Earrings / Boucles d'oreilles

I bought mini disco ball ornaments at the Dollar Store and hung them from earring hooks.

Jewellery: check!

Je me suis acheté des décorations de Noël en forme de mini boules Disco au Dolorama et je les ai accroché à des crochets à boucles d’oreilles. 

Bijoux : Coché!

Slippers / Pantoufles

Lastly, I bought myself a pair of fluffy teal slippers at Wal-Mart.

Footwear: check!

Enfin, je me suis acheté une paire de pantoufles à poil turquoises chez Wal-Mart.

Chaussures : Coché!

With/Avec Dany Turcotte

I of course wore blue eye shadow and purplish/pink lipstick to complete the Disco look.

Even though I didn’t win the challenge, I was very happy with my creation, and in my eyes, it was the best one there. Since that is what really counts, I am happy! I also got to meet Dany Turcotte, whom I have loved since I was a kid (his character Dany Verveine cracks me up every time). 

Now the only question is, when and where can I possibly wear that again?

Bien entendu, j’ai appliqué du fard bleu sur mes paupières et du rouge à lèvres mauve / rose pour compléter le look Disco.

Même si je n’ai pas remporté le défi, je suis bien contente de ma création, et à mes yeux, c’était le plus beau présent. Comme c’est ce qui compte vraiment, je suis heureuse! J’ai aussi pu rencontrer Dany Turcotte, que j’aime depuis l’enfance (son personnage de Dany Verveine me fait toujours rire). 

Maintenant la seule question que j’ai, c’est quand et où est que je vais pouvoir remettre cet ensemble?

Don't blame the spokesperson / Ne blâmez pas le porte-parole

(La version Française se trouve plus bas.)

I don’t usually comment on whatever the most popular subject of the moment in the costuming / cosplaying world is, but the Yaya Han / Joann’s fabric story caught my attention and I feel this time, I should share my opinion.

To explain the story quickly, one Tumblr post has stated that a cosplayer made themselves a costume from said fabric and had a severe allergic reaction to a stabilizing chemical in the fabric. Someone else did some research and said that at the time of the event, the fabrics were not yet available in stores. Many people have come out to say the fabrics in question are of poor quality and overpriced because labeled as Cosplay Fabrics under the Yaya Han brand, which is quite possibly true. As Joann’s has no physical store in Canada and don’t even ship to Quebec (last I asked, I was told it was because they had not yet come to an agreement with the Quebec Postal Service, which is bullshit because we use Canada Post like the rest of the country), I have no way of verifying and cannot therefore offer an opinion on the material in question.

Je ne me mêle que rarement des sujets les plus populaires du moment dans le monde du costume / costumade, mais cette histoire de tissus Yaya Han chez Joann’s aux États-Unis a capté mon attention, et je crois que cette fois, je vais vous faire part de mon opinion.

Pour faire d’une longue histoire une courte, un billet sur Tumblr affirme qu’un costumader s’est confectionné un costume avec des tissus de la dite collection et a eu une sévère réaction allergique aux produits chimiques utilisés comme stabilisant dans le tissu. Une autre personne a effectué divers recherches et a trouvé qu’au moment de l’évènement, les tissus n’étaient pas encore disponibles en magasin. Plusieurs personnes ont commenté en disant qu’il s’agissait de tissus de piètre qualité pour le prix exorbitant étiqueté parce qu’ils sont identifiés comme tissu de Cosplay de marque Yaya Han, ce qui est probablement vrai. Comme il n’y a pas de Joann’s au Canada et qu’ils n’expédient même pas au Québec (la dernière fois que j’ai demandé, on m’a répondu que c’était parce qu’ils n’avaient pas encore d’entente avec le service postal Québécois, ce qui est une excuse de merde puisque l’on utilise Poste Canada comme le reste du pays), je n’ai aucun moyen de vérifier et je ne peux donc pas offrir mon opinion sur les tissus.

 

Picture by Yaya Han / Photo par Yaya Han

What bothers me in the debate that has ensued is that some people have blamed Miss Han herself for the quality issues. Please understand I am not trying to defend an idol here; I both appreciate Yaya Han for her talent and am slightly jealous of her good looks and popularity and I am mature enough to admit it. But whether or not you appreciate the spokesperson for any given product, know that they usually have very little to say on the final product.

Let’s imagine for a second you are someone with some notoriety and a big company approaches you to develop a product in your line of interest (say, fabric) which will be branded with your name. Most likely, you’re going to accept the proposal. So you have a few meetings and you discuss which fabrics would work best for your hobby. You are shown a few samples, you try to push to use the best quality possible, but you will probably be told the high quality stuff is too expensive for their clientele, so they will convince you that the lower quality is best. What do you know; they are the experts in their field. Surely, they know more about retail than you. You leave the meeting feeling excited none the less and you can’t wait to see the finished product. Meanwhile, the company starts sourcing suppliers to make the fabrics for the cheapest cost possible, so they will have to look to Asia. They find a supplier, order some samples, and while some are great, others come out not at all the way they asked. A few samples later, it is a close match to the original, but not exactly the same, yet this is the best the mill can do (their words), so the company confirms the order. Perhaps on its end, the mill tries to cut costs and save a few pennies, so the final product is even more different from the original than the sample approved (yes, that happens). Once the fabric is produced and shipped, if the company is not happy with it, they always have the option of canceling the order, but the marketing plan is done, and floor space has already been reserved, and the launch is planned. So unless they feel it is so bad it will not sell or cause them more problems than profit, they will accept it with the mill’s promise to do better next time.

When you, the spokes person, see the final product, happy or not, whatever you may think of it there is NOTHING you can do. You probably have a contract which says exactly that. And so the product with your name on it hits the stores, and you have to hold up your end of the bargain and promote it. Meanwhile, some people are complaining about the product, which is their right. And some people, who are potentially jealous of your success, blame YOU for the quality issues, as if you had any control over them.

Picture from Tumblr / Photo de Tumblr

Ce qui me dérange dans le débat qui a suivi c’est que certaines personnes blâment Mlle Han elle-même pour les problèmes de qualité. Je vous prie de comprendre que je ne défends pas ici une idole; j’apprécie Yaya han pour son talent tout autant que je puisse la jalouser pour sa superbe allure et sa popularité, et je suis assez grande pour le dire sans gêne. Mais que l’on aime ou pas le porte-parole de quelque produit que ce soit, sachez qu’ils ont souvent bien peu à dire sur le produit final.

Imaginons pour un moment que vous êtes quelqu’un qui possédez un peu de notoriété et qu’une grande entreprise vous offre de développer un produit en ligne avec ce qui vous intéresse (comme du tissu par exemple) qui sera vendu sous une marque portant votre nom. Il est fort probable que vous acceptiez la proposition. Donc vous vous retrouvez dans quelques réunions à discuter de quels tissus seraient le meilleurs pour votre hobby. On vous montre quelques échantillons, et vous essayer de pousser pour qu’on produise la meilleure qualité qui soit, mais on vous dira surement que la haute qualité est trop dispendieuse pour la clientèle de l’entreprise et ils vous convaincront qu’une moins bonne qualité est un meilleur choix. Qu’en savez-vous au fond; ce sont eux les experts de leur domaine. Ils en savent sûrement plus sur la vente au détail que vous. Vous quittez la réunion tout de même excité et vous avez hâte de voir le produit fini. Pendant ce temps, l’entreprise commence à chercher des fournisseurs pour produire les tissus au plus bas coût possible, donc ils regarderont en Asie. Ils trouvent un fournisseur, commandent des échantillons, et tandis que certains sont superbes, d’autres laissent fortement à désirer. Quelques échantillons plus tard, ça commence à ressembler à l’original, mais ce n’est pas encore parfait, et c’est le mieux que l’usine peut faire (selon leurs propres mots), alors l’entreprise confirme la commande. Il n’est pas impossible que de son côté le fournisseur essaie de sauver quelques sous en coupant les coins rond sur la qualité ce qui fait que le produit fini est encore plus différent de l’original que l’échantillon approuvé ne l’était (oui, ça arrive). Une fois le tissu produit et expédié, si l’entreprise n’est pas satisfaite, elle a toujours l’option d’annuler la commande, mais le plan marketing est déjà fait, l’espace de plancher a été prévu en magasin et le lancement est déjà annoncé. Donc, à moins de croire sérieusement que le produit est si mauvais qu’il ne se vendra pas ou qu’il leur causera plus de problème que de profit, ils l’accepteront en faisant promettre à l’usine de faire mieux sur la prochaine commande.

Quand vous, le porte-parole, voyez enfin le produit fini, que vous soyez content ou pas, quoique vous en pensiez, il n’y a RIEN que vous puissiez faire. Vous avez d’ailleurs probablement un contrat qui le dit. Et donc, quand le produit portant votre nom arrive en magasin, vous devez respecter votre part de l’entente et en faire la promotion. Pendant ce temps, certaines personnes se plaignent du produit, ce qui est leur droit. Et d’autres personnes, qui sont potentiellement jalouse de votre succès, VOUS blâme pour les problèmes de qualité, comme si vous aviez eu le moindre contrôle là-dessus.

Funny Typo (Picture from Teca Cosplay) /

Drôle d'erreur typographique (Photo par Teca Cosplay)

Do you see my point? Now I’m not saying this is exactly what happened; I don’t personally know Yaya Han, nor do I have any insider knowledge on this matter. But I can imagine this as a plausible scenario. So please, think a little before you point the finger at any given person and assign blame.

Comprenez-vous mon point? Maintenant, je ne dis pas que c’est exactement ce qui s’est passé; je ne connais pas personnellement Yaya Han, ni n’ai-je d’information privilégié sur cette affaire. Mais je peux imaginer ceci comme scénario plausible. Donc s’il vous plaît, pensez un peu avant de pointer quelqu’un du doigt et de lui assigner le blâme.

60's Mod Tweed Dress / Robe de tweed mode années '60

(La version Française se trouve plus bas.)

Early in December, I received the annual invitation to my family’s New Year’s Eve party. We eat, we hang out, and we watch the end of year specials on Radio-Canada (Infoman, Bye Bye 2015). This year, the invite mentioned there would be a Vintage Kitsch theme, “just like when we were little” (“we” being the Baby Boomers in the family). They meant the food: crust less sandwiches, pinwheels, celery branches with cream cheese, family classics such as cheesy toasts and pineapple-bacon bites.

En début décembre, j’ai reçu l’invitation pour le réveillon familiale annuel de la Saint-Sylvestre (veille du Jour de l’An). On mange, on jase, et on regarde les spéciaux de fin d’années à Radio-Canada (Infoman, Bye Bye 2015). Cette année, l’invitation mentionnait une thématique Vintage-Quétaine « comme quand on était petit » (« on » étant les Baby Boomers de la famille). On parlait de nourriture : petits sandwichs pas de croute, sandwichs roulés, branches de céleri au fromage à la crème, classiques familiaux comme les p’tites toasts au fromage et les bouchées bacon-ananas.

Kitsch Buffet / Buffet Quétaine

I, obviously, saw an opportunity to dress-up. I looked at my pattern collection, picked two (one 1950’s housewife and one 1960’s Mod shift dress) and asked my Facebook followers to help me pick. Everyone voted 60’s, so I knew what I had to do. J’y ai, bien entendu, vu l’occasion de me déguiser.

En regardant dans ma collection de patrons, j’en ai choisi deux appropriés (un de femme au foyer des années '50 et un de robe ligne a mode années '60) et j’ai demandé à mes admirateurs Facebook de m’aider à choisir. Tout le monde a voté pour la robe années '60, alors je savais ce qui me restait à faire.

Simplicity 3833

One of my New Year resolutions is to use more fabrics from my stash. So for this dress, I looked at what I had that could be fitting for a 60’s dress and I picked out this polyester tweed. I had bought the fabric awhile back because I liked the look of it, and with the vague idea to make myself a suit one day (I sometimes make clothes, really!), but it wasn’t planned for anything specific, and I had enough to make view A, with long sleeves and a back belt. Inspired by view C, I decided to add sequined trim around the neckline.

Une de mes résolutions du nouvel an est d’utiliser plus de tissus de ma réserve. Pour cette robe, j’ai regardé dans les tissus disponibles pour quelque chose qui irait bien pour l’époque et j’ai choisi un tweed de polyester. Je l’avais acheté il y a plusieurs années avec la vague intention de m’en faire un complet (il m’arrive de me faire des vêtements, vraiment!), mais il n’était planifié pour rien de spécifique, et j’en avais assez pour faire vue A, avec des manches longues et une ceinture au dos. Inspirée par vue C, j’ai décidé d’ajouter du ruban à paillettes autour de l’encolure.

Material assembled. Ready to cut! / Matériel réuni. Prête à tailler!

This dress came together pretty quickly. I cut it on Monday night (December 28) and it took only 4 hours to sew on Wednesday night (December 30). You see, I had to overlock every piece before sewing them because this tweed really frays.

Cette robe s’est assemble assez rapidement. Je l’ai coupé le lundi soir (le 28 décembre), et ça ne m’a pris que 4 heures pour la coudre le mercredi soir (le 30 décembre). C’est que j’ai dû surjeter le bord de chacune des pièces avant de pouvoir les assembler parce que le tweed s’effiloche incroyablement.

Dress progress: all done except embellishment / Progrès de la robe: ne manque que les garnitures

By the 31st, all I had left to do was a bit of hand sewing: the buttons on the back belt, tacking the neckline facing and sewing on the sequined trim around the neckline.

Le 31 décembre, il ne me restait plus qu’un peu de couture à la main pour la terminer : les boutons sur la ceinture du dos, fixer la parmenture et appliquer le ruban à paillettes à l’encolure.

Finished dress: Front / Robe terminée: devant

Finished dress: Back/ Robe terminée: dos

Finished dress: back detail / Robe terminée: détail du dos

I have to admit, when I first saw it, I called it a Granny dress. I thought I was going to look so old fashion in it; very kitsch, perfect for the party, but never to be worn again. But after doing my hair and makeup (60’s inspired) and getting dressed, I couldn’t get over how cute I looked. I received a lot of compliments from my family that night.

Je dois admettre que lorsque j’ai d’abord vu ma robe fini, je l’ai appelé ma robe “matante”. J’étais certaine d’avoir l’air tellement vieille en la portant; très quétaine, parfaite pour la thématique de la soirée, mais que je ne voudrais plus jamais porter. Une fois que j’ai eu fait ma coiffure et mon maquillage (inspiré années ’60) et que je me sois habillée, je n’en revenais pas de me trouver aussi mignonne. J’ai reçu plusieurs compliments de ma famille ce soir là.

60's Hair and Makeup, matched with earrings my daughter made me for Christmas (with some help from Mamie) / Coiffure et maquillage d'inspiration années '60, agencés aux boucles d'oreilles que ma fille m'a fait pour Noël (avec l'aide de Mamie)

Unfortunately, I have no full length picture of me to share. The only one that was taken is horribly blurry. The best I can share is this bathroom selfie.

Malheureusement, je n’ai aucune photo plein pied de moi à partager. La seule prise au cours de la soirée est incroyablement floue. Le mieux que je peux vous montrer est cet égoportrait de salle de bain.

My very first bathroom Selfie / Mon tout premier égoportrait de salle de bain

Considering how that night was the last time I ever saw my father, as he passed away on January 7, I have some mixed feelings about the dress now: I still love it, but there is a twinge of sadness associated with it now. But I’m hoping a 60’s fashion photo shoot in the spring will help me feel better about it.

Si l’on considère que cette soirée fut la dernière où j’ai vu mon père qui est décédé une semaine plus tard le 7 janvier, vous comprendrez que j’ai des émotions conflictuelles à propos de cette robe: je l'aime toujours, mais il y a un peu de tristesse associée avec. J’espère qu’une séance de photo mode années '60 au printemps m’aidera à me sentir un peu mieux.